宇宙兄弟 10

　｢宇宙兄弟｣ももう10巻ですか!あっという間です。

宇宙兄弟 10
小山 宙哉/講談社・モーニングKC/2010

　六太たち宇宙飛行士候補者たちのアメリカ・NASAでの訓練が始まった。NASAや各国から候補者たちが集まり、2年間の訓練で｢宇宙飛行士｣となるために、厳しい訓練を受けることになる。
　歓迎会のあと、いよいよ訓練が始まった。訓練教官のビンセント・ボールドは2年間の訓練を1年半で終わらせると宣言し、早速砂漠でのサバイバル訓練が始まった…。

　冒頭の89話ではいつもの調子のムッタと紫さん(紫さんに簡単にだまされてしまうムッタもムッタだ…w)ですが、厳しい展開になりました。ムッタたち5人の宇宙飛行士候補者は、日本での訓練を終えNASAで本格的な訓練を始めます。作品の中で出てくる｢アスキャン｣とは、NASAが行っているミッションスペシャリスト(MS)基礎訓練コース通称｢ASCAN訓練(AStronaut CANdidate：宇宙飛行士候補者の略)｣のこと。現在はスペースシャトルに搭乗するための宇宙飛行士になるための訓練ですが、｢宇宙兄弟｣の作品の中ではシャトルからアレス･月有人探査になっているので、そのための訓練と考えていいと思います。
　実際、アスキャン訓練でどんなことをしているのかは、JAXAのサイトに月ごとのレポートがありますのでそちらをどうぞ。
◇JAXA:JAXA宇宙飛行士活動レポート
　最近のは5期生の油井･大西・金井さんの3人の訓練内容、2004年･2004年以前のは4期生の古川･星出･山崎(角野)飛行士の3人の記録があります。

　さて、作品に話を戻して、アスキャン訓練が始まったのはいいが、その訓練が大変なことに。新キャラも続々登場します。占いが得意な女性インド人候補者･アマンティ。ムッタたちの訓練教官となる、ビンスことビンセント･ボールドとラリー・バイソン。ビンスさん…鬼軍曹教官です。軍出身、時間の無駄遣いをすることを嫌い、猛スピードで運転する自分の車に新人飛行士たちを乗せ、その度胸を試している。そして、恐怖に慣れていない学者出身の宇宙飛行士を軽蔑している。ムッタたち候補者には、とにかく競争させ、短時間で成長させることだけを考えている。…やっかいな教官です。

　そんなビンスのもとで始まった砂漠サバイバル訓練。紫さんも言っていましたが、難関を潜り抜けめでたく宇宙飛行士候補者となっても、まだ｢宇宙飛行士｣ではない。そして、宇宙飛行できないままの宇宙飛行士もいる…。宇宙飛行士の世界は、本当に厳しい世界です。それを考えると、ビンスさんのやり方はその厳しさを叩き込み、鍛え上げるのには合っているのかもしれない。

　｢宇宙兄弟｣とタイトルにある通り、宇宙を目指す兄弟が出てくるこの作品。その｢宇宙兄弟｣とは、勿論ムッタと日々人であり、事故で亡くなったブライアン･Jと兄の遺志を継ぐ弟エディ･Jでもあった。でも、もう一組の｢宇宙兄弟｣がいたのです。新田と、その弟。弟の影響で宇宙に興味を持った新田。しかし、現在の弟は…。いつもは冷静沈着な新田が取り乱し、弟とのエピソードを語るシーンに釘付けになりました。同じく｢宇宙兄弟｣であり、兄弟共に宇宙飛行士(ムッタはまだ候補者だが)になった南波兄弟を、新田はどう見ていたのか…。これまでのムッタに対する新田の態度と合わせて、新田がその冷静な心に何を隠し、押し込めていたか。そして、新田の想いは弟に伝わるのか…。読んでいて胸が締め付けられるようでした。ムッタ自身も、日々人に先を越され、自分自身は宇宙への夢を諦めていた時期があった(1巻参照)ので、新田の弟に想うことはあると思う。しかし、それはまた次巻…。

　新田の弟がどうなるのか、サバイバル訓練の行方は、そしてムッタ自身にも何かが…。吾妻さんの時の様に、ムッタなら切り抜けてくれると思うけど…。11巻が待ち遠しいです。

　さて、｢宇宙兄弟｣のtwitterアカウントができました。公式です!
◇twitter:宇宙兄弟
　担当編集さんが更新しているようです。そのうち、小山先生の執筆風景なんかもツイートされないかなぁ、なんて…。

　それと、この本を読みました。

ドキュメント 宇宙飛行士選抜試験

大鐘 良一/小原健右/光文社・光文社新書

　NHKスペシャルで放送された、宇宙飛行士候補者選抜試験のドキュメントが本になりました。｢宇宙兄弟｣の内容の、リアルさに驚きます。こちらの本の感想も、近いうちに。