もうすぐさよなら、｢かぐや｣ : 見知らぬ世界に想いを馳せ

　2007年9月に打ち上げられた日本の月周回衛星｢かぐや(SELENE)｣。その｢かぐや｣とのお別れの時が近づいています。

◇JAXA　月周回衛星｢かぐや(SELENE)｣　SELENE通信：｢かぐや｣月面落下予測日時・場所

このたび、「かぐや(SELENE)」」を、予定通りに月の表面に落下させることといたしました。
解析の結果、得られた月面への落下予測時間、及び場所については以下のとおりです。

落下予測日時：平成21年6月11日午前3時30分頃 (日本標準時)
落下予測場所：東経80度、南緯63度付近（表側のGILLクレータ付近）

　来月、｢かぐや｣は月面に落下し、ミッションを終えます。これまで、月の詳細な地形図を作るためのデータを収集したり、地球からは見ることの出来ない月の裏側を観測したり、ハイビジョンカメラで月面を撮影したり、さまざまなミッションをこなしてきました。｢かぐや｣で得られた月のデータは、月をよりよく知り、月の起源を解明するための鍵になります。本当によくがんばってくれました。

　落下予想地点は、月の表側、南極近く。この日の月例は17.6．満月と半月の間辺り。落下予想地点は影になっている模様。｢かぐや｣の落下の瞬間は、よほどの大爆発を起こして落下でもしないと見えないらしいです。落下予定時刻は深夜だけど、起きて月を見てみようかな。実際に見えなくても、｢かぐや｣の最期の瞬間を見届けたいから。

　ちなみに、｢かぐや｣には41万人の署名とメッセージが載せられています。勿論私のも。そのプレートは、落下の衝撃の熱で溶けてしまうのだそうです。月と自分の名前が共になるということか。ちなみに、小惑星探査機｢はやぶさ｣の場合は、｢イトカワ｣へタッチダウンする時の目印となったターゲットマーカーに載せられ、今も｢イトカワ｣の表面にあります。

　最後に、YouTube JAXAチャンネルから、｢かぐや｣が撮影した動画を。土居裕子さんが歌う｢ふるさと｣と共に月面・地球の映像をお楽しみください。何とも泣けてくる動画だ…。